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Le mwdwEverglades sono un'mweaecoregione mweqpaludosa mwegsubtropicale situata nella porzione meridionale dello stato della mwewFlorida, specificamente con parti nelle contee di mwfaMonroe, mwfqCollier, mwfgPalm Beach, mwfwMiami-Dade e mwgaBroward (codice mwgqWWF: NT0904cite-ref-wwf-1-0[1]). Benché molto modificate dallo sviluppo agricolo nella Florida centrale e meridionale, le Everglades formano la metà meridionale di un grande spartiacque che sorge nei pressi di mwhgOrlando, noto come sistema del fiume Kissimmee.

Il Kissimmee scorre da Taylor Creek, Nubbin Slough e Fisheating Creek, e si scarica nel vasto (1.890mwiq km²) e poco profondo (3mwig m) mwiwlago Okeechobee. L'acqua che lascia il lago Okeechobee nella stagione umida forma le Everglades, un'inondazione annuale, poco profonda e dal movimento lento, che può arrivare a 65mwja km di larghezza e ad oltre 160 di lunghezza, e scorre verso sud attraverso una piattaforma calcarea all'estremità meridionale dello stato.

• Storia

• Territorio

• Flora

• Specie alloctone

• Fauna

• Specie alloctone

• Conservazione

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Per gran parte della sua storia, un'esplorazione accurata delle Everglades fu resa impossibile dalla folta crescita della mwkasaw grass (lett. mwkqErba sega, mwkgmwkwCladium mariscus subsp. mwlajamaicense), una pianta con foglie dal bordo seghettato e tagliente. Il primo europeo che penetrò la regione fu mwlqHernando de Escalante Fontaneda, uno spagnolo che nel 1549 venne fatto prigioniero da un capo indiano. Fontaneda diede il nome ad un lago mwlgLaguno del Espiritu Santo, e ad alcune isole mwlwCayos del Espiritu Santo. Fra il mwma1841 e il mwmq1856 diverse spedizioni delle forze armate degli Stati Uniti si inoltrarono nelle Everglades per scacciare dall'area la tribù dei mwmgSeminole, che vi aveva trovato rifugio. Le esplorazioni più importanti, negli ultimi anni del mwmwXIX secolo, furono quelle del maggiore Archie P. Williams nel mwnq1883, James E. Ingraham nel mwnw1892 e Hugh L. Willoughby nel mwoq1897. I Seminole erano a quell'epoca gli unici presenti nell'area.

Nel mwow1850 in base all'Arkansas Bill, o Swamp and Overflow Act, praticamente tutte le Everglades, che lo stato aveva sollecitato il governo federale a prosciugare, vennero girate allo stato per tale scopo, con la condizione che tutti i ricavi da tali terre venissero usati per la loro bonifica. Un consiglio di fiduciari dell'Internal Improvement Fund, creato nel mwpw1855 e avente come membri mwqaex officio il governatore, il controllore, il tesoriere, il procuratore generale e il commissario generale, vendette alle compagnie ferroviarie gran parte delle concessioni. Tra il mwqg1881 e il mwqw1896 una compagnia privata che possedeva 16.000mwra km² delle Everglades, tentò di scavare un mwrqcanale dal mwrgLago Okeechobee attraverso il lago Hicpochee e lungo il fiume mwsaCaloosahatchee fino al mwsqgolfo del Messico; il canale venne chiuso nel mwsg1902 per via delle inondazioni.

ei canali vennero iniziati sotto il controllo dello stato nel 1905 dal lago verso l'mwtaOceano Atlantico, il più settentrionale a Jensen, quello più meridionale a mwtgFort Lauderdale; il costo totale, stimato in 1.035.000$ per la bonifica di 12.500mwtw km², venne pagato da una tassa sul drenaggio, che non doveva eccedere i dieci centesimi per acro (24,71$/km²), imposta dai fiduciari dell'Internal Improvement e dal Consiglio dei commissari del drenaggio. La piccola area bonificata prima di quell'anno (mwua1905) fu trovata molto fertile e particolarmente adatta a coltivare mwuqcanna da zucchero, mwugarance e mwuwverdura da orto.

La pubblicazione, nel mwwq1947, di mwwgEverglades: River of Grass di mwwwMarjory Stoneman Douglas, fu tra i naturalisti una scossa quanto la pubblicazione di mwxaSilent Spring (mwxqmwxgPrimavera silenziosa) di mwxwRachel Carson. Il libro attirò l'attenzione sulla vasta area che rende abitabile la Florida Meridionale, ma che veniva trattata dagli interessi agricoli e da quelli edili come una mwyapalude senza valore, che i genieri dell'esercito statunitense sarebbero stati in grado di prosciugare. Contribuì inoltre all'ordine esecutivo del presidente mwyqHarry S. Truman, che più in là nello stesso anno protesse più di 8.000mwyg km² con l'mwywEverglades National Park.

La forza del nome della signora Douglas fu tale che quando una legge, disegnata dai legali che rappresentavano le industrie dei coltivatori di mwzqcanna da zucchero, propose di sospendere per dodici anni tutti gli standard sulla qualità dell'acqua nelle paludi, questa venne chiamata mwzgMarjory Stoneman Douglas Act — finché la centotreenne autrice richiese che il proprio nome venisse rimosso dalla legge in attesa. La legge venne approvata nel mwzw1994, rinominata in mwaaEverglades Forever Act, e venne emendata nel mwag2003.

Un accordo definitivo tra il governo federale e lo Stato della Florida, approvato dal Giudice William Hoeveler, ordinò la riduzione dei livelli di mwbafosforo nel Loxahatchee National Wildlife Refuge e nel Parco Nazionale delle Everglades per il 31 dicembre mwbq2006. Inoltre, nel 2004 lo Stato della Florida adottò una concentrazione limite di fosforo di 10 parti per miliardo all'interno dell'area protetta delle Everglades, che comprende il Loxahatchee National Wildlife Refuge e il Parco Nazionale delle Everglades oltre alle zone di Conservazione delle acque 2 e 3. L'eccesso di fosforo deriva principalmente dai mwbgfertilizzanti usati dai coltivatori di mwbwcanna da zucchero e da altre attività agricole.

Le Everglades si estendono dal mwcglago Okeechobee a nord, alla baia di Florida a sud ed erano un tempo delimitate dalla palude della mwcwriserva nazionale di Big Cypress ad ovest e dalla costa atlantica ad est. Sono state chiamate fiume d'erba (Douglas, 1947) a causa del lento scorrere delle acque dall'Okeechobee in direzione sud e della predominanza di una mwdaciperacea chiamata mwdqmwdgCladium mariscus subsp. mwdwjamaicense.

In questa zona estremamente pianeggiante i pochi punti leggermente elevati sono generalmente coperti da alberi, solitamente mweqcipressi. Esistono diversi piccoli fiumi, come il Miami e il New River ad est e lo Shark River a sud-ovest. Il movimento delle acque di superficie è generalmente in direzione sud-sudest.

Circa il 50 percento delle Everglades originarie sono state sacrificate in favore dell'mwfgagricoltura. Gran parte di ciò che resta è oggi protetto da un mwfwparco nazionale e da aree di conservazione delle acque. L'acqua delle Everglades viene ancora usata come fonte idrica per grandi città dell'area quali mwgaMiami. Le Everglades sono attraversate da ovest a est da una strada a pagamento chiamata Alligator Alley, che fa parte della mwggInterstate 75.

L'mwjahabitat più caratteristico delle Everglades sono le mwjqpaludi di "erba-sega" (mwjgsawgrass marsh), grandi distese d'acqua fluviale poco profonda, dominate dalla presenza della mwjwciperacea mwkamwkqCladium mariscus subsp. mwkgjamaicense; sono questi i "fiumi d'erba" della letteratura, che un tempo occupavano oltre un terzo della superficie della Florida meridionale.cite-ref-wwf-1-1[1]

Nelle acque più profonde degli stagni sono presenti diverse specie di mwmaninfee (mwmqmwmgNymphaea spp., mwmwmwnaNuphar spp.) e mwnqpiante carnivore (mwngmwnwUtricularia spp.).

Un altro habitat caratteristico delle Everglades sono i cosiddetti mwoqhammocks, piccoli isolotti calcarei, i più grandi dei quali sono estesi sino 40mwog km², che si ergono da 1 a 3mwow m sul livello dell'acqua, ricoperti da una fitta vegetazione tropicale.cite-ref-2[2]

Sugli mwsahammock possono svilupparsi, a seconda delle caratteristiche del terreno, aggregazioni monospecifiche di mwsqPersea borbonia, foreste di annona palustre (mwswmwtaAnnona glabra), foreste di cipresso palustre (mwtqmwtgTaxodium distichum), ovvero foreste miste alla cui formazione concorrono diverse specie arboree tropicali tra cui il palmetto (mwtwmwuaSerenoa repens), la quercia meridionale sempreverde (mwuqmwugQuercus virginiana), il mwuwgumbo-limbo (mwvaBursera simaruba), le palme reali (mwvgmwvwRoystonea spp.) e la mwwasapotacea mwwqSideroxylon salicifolium. Queste isole di vegetazione tropicale sono l'habitat ideale per piccoli mammiferi, rettili e anfibi.cite-ref-wwf-1-2[1]cite-ref-3[3]

Nelle aree estuarine, in cui le acque dolci dell'Okeechobee e del Big Cypress si mischiano con le acque salate dell'oceano, è presente una densa comunità di mwzamangrovie in cui coesistono mangrovie rosse (mwzqmwzgRhizophora mangle), mangrovie nere (mwzwmw0aAvicennia germinans) e mangrovie bianche (mw0qmw0gLaguncularia racemosa).cite-ref-4[4]

Le Everglades ospitano una moltitudine di mw2qspecie aliene.

La principale specie vegetale alloctona introdotta dall'uomo è la melaleuca (mw2wmw3aMelaleuca quinquenervia), originaria dell'mw3qAustralasia. I semi di questa specie, che consuma una grande quantità di acqua, venivano sparsi in passato dagli mw3gaeroplani al fine di prosciugare le paludi per farne terreni coltivabili. La melaleuca ha trovato condizioni estremamente favorevoli, rivelandosi una vera e propria specie infestante, in grado di diffondersi con estrema rapidità, soppiantando la vegetazione nativa. Dopo appena 3 anni dalla germinazione una pianta di melaleuca è in grado di produrre una moltitudine di semi. Un esemplare maturo può produrne più di un milione per anno.cite-ref-5[5]

L'albero del pepe brasiliano (mw5qmw5gSchinus terebinthifolia) è una specie sudamericana invasiva che si è perfettamente ambientata nelle Everglades, mostrando tendenza a spargersi rapidamente e a soppiantare le specie native. È difficile da eradicare e si propaga rapidamente grazie agli uccelli che mangiano le sue piccole bacche rosse.cite-ref-6[6]

Un serio problema costituisce anche la diffusione della felce rampicante mw7aLygodium microphyllum, originaria del mw7gVecchio Mondo: questa specie ricopre fittamente le zone in cui cresce, soppiantando la flora autoctona; arrampicandosi sin sulle cime degli alberi più alti, si trasforma, in caso di incendio in una vera e propria "scala" per il fuoco, permettendogli di raggiungere gli strati più alti della mw7wcanopia.cite-ref-7[7]

Altre specie alloctone presenti in maniera significativa sono il giacinto d'acqua (mw9qmw9gEichhornia crassipes), la casuarina comune (mw9wmw-aCasuarina equisetifolia), mw-qColubrina asiatica e mw-wThespesia populnea.cite-ref-8[8]

L'ecoregione ospita una notevole mwaqmbiodiversità animale: sono state censite 30 specie di mwaqqrettili, 14 specie di mwaquanfibi, 17 specie di mwaqymammiferi e oltre 70 specie di mwaqcuccelli nidificanti.cite-ref-wwf-1-3[1]

Tra i rettili sono presenti tre mwarmpredatori primari dell'ecoregione: l'alligatore del Mississippi (mwarqmwaruAlligator mississippiensis), il caimano dagli occhiali (mwarymwarcCaiman crocodilus) e il coccodrillo americano (mwargmwarkCrocodylus acutus).cite-ref-9[9]

Altro predatore primario è il puma (mwar8mwasaPuma concolor couguar), una volta diffuso in tutti gli Stati Uniti sud-orientali, e ora ristretta al sud della Florida, con una popolazione stimata di meno di 100 esemplari.cite-ref-10[10] Altri mammiferi presenti in questo habitat semi-acquatico sono il cervo dalla coda bianca (mwasumwasyOdocoileus virginianus), la lince rossa (mwascmwasgLynx rufus), il coniglio degli acquitrini (mwaskmwasoSylvilagus palustris), il procione (mwassmwaswProcyon lotor), l'opossum (mwas0mwas4Didelphis marsupialis), la volpe grigia (mwas8mwataUrocyon cinereoargenteus), l'armadillo a nove fasce (mwatemwatiDasypus novemcinctus) e la lontra di fiume nordamericana (mwatmmwatqLontra canadensis).cite-ref-11[11] Nelle acque costiere non è raro incontrare il lamantino dei Caraibi (mwatkmwatoTrichechus manatus).cite-ref-12[12]

Considerando anche le specie di passo, nella regione sono state segnalate oltre 360 differenti specie di uccelli.cite-ref-13[13] Tra le specie che nidificano in questo territorio vi sono l'ibis bianco (mwauomwausEudocimus albus), la cicogna americana (mwauwmwau0Mycteria americana), l'airone verde (mwau4mwau8Butorides virescens), l'airone bianco maggiore (mwavamwaveArdea alba), l'airone azzurro maggiore (mwavimwavmArdea herodias), la garzetta nivea (mwavqmwavuEgretta thula), l'airone tricolore (mwavymwavcEgretta tricolor), l'airone azzurro minore (mwavgmwavkEgretta caerulea), l'airone guardabuoi (mwavomwavsBubulcus ibis), la garzetta rossastra (mwavwmwav0Egretta rufescens), la nitticora (mwav4mwav8Nycticorax nycticorax), la nitticora capogiallo (mwawamwaweNyctanassa violacea), il tarabusino minore americano (mwawimwawmIxobrychus exilis), il mignattaio (mwawqmwawuPlegadis falcinellus), la spatola rosata (mwawymwawcPlatalea ajaja), il podilimbo (mwawgmwawkPodilymbus podiceps), il pellicano bruno (mwawomwawsPelecanus occidentalis), il marangone dalla doppia cresta (mwawwmwaw0Phalacrocorax auritus), l'aninga (mwaw4mwaw8Anhinga anhinga). La regione ospita anche diversi mwaxarapaci tra cui l'aquila calva (mwaxemwaxiHaliaeetus leucocephalus), il falco pescatore (mwaxmmwaxqPandion haliaetus), il nibbio codadirondine (mwaxumwaxyElanoides forficatus), il nibbio codabianca (mwaxcmwaxgElanus leucurus), il nibbio delle Everglades (mwaxkmwaxoRostrhamus sociabilis), la poiana spallerosse (mwaxsmwaxwButeo lineatus) e mwax0necrofagi come l'urubù (mwax4mwax8Coragyps atratus) e l'avvoltoio collorosso (mwayamwayeCathartes aura).

Molte specie esotiche sono state incidentalmente rilasciate nelle Everglades dalle aree urbane circostanti. Alcune di esse hanno trovato condizioni favorevoli e hanno stabilito popolazioni autosufficienti, in competizione per il cibo e lo spazio con gli animali nativi.

Tra le mwayuspecie aliene va citato il pitone birmano (mwayymwaycPython molurus bivittatus), un serpente nativo dell'mwaygAsia meridionale, che può raggiungere lunghezze di 6mwayk m. Rilasciato da qualche incauto collezionista, il pitone birmano ha trovato nelle Everglades condizioni estremamente favorevoli per il suo sviluppo: a partire dal 2002, più di 2.000 pitoni sono stati rimossi dal parco e dalle zone circostanti, e sono solo una frazione della popolazione totale. La loro diffusione rappresenta una seria minaccia per l'intero mwayoecosistema: a farne le spese sono non solo diverse specie autoctone di mammiferi e uccellicite-ref-dorcas-14-0[14] ma anche predatori primari come l'alligatore del Mississippi.cite-ref-15[15]

Una delle specie invasive con il maggior impatto sulla fauna autoctona è il gatto (mwazqmwazuFelis catus), sia domestico che selvatico. Si stima che in Florida esistano oltre 5 milioni di gatti e che ciascuno di essi sia in grado di uccidere sino a 100 esemplari di uccelli o piccoli mammiferi per anno, con effetti devastanti sulla fauna autoctona; la loro presenza minaccia la sopravvivenza di molte specie quali il topo delle dune (mwazymwazcPeromyscus polionotus), il topo del cotone (mwazgPeromyscus gossypinus), il coniglio delle paludi (mwazomwazsSylvilagus palustris hefneri), la ghiandaia di Santa Cruz (mwazwmwaz0Aphelocoma coerulescens). Essi possono inoltre essere vettori di malattie quali la mwaz4leucemia felina, la mwaz8panleucopenia felina e la mwaaarabbia, che possono trasmettere ad altri mwaaefelini tra cui la lince e la pantera.cite-ref-16[16]

Le Everglades sono considerate un'ecoregione vulnerabile.cite-ref-wwf-1-4[1]

Nell'ecoregione sussistono tre grandi mwaa0aree naturali protette:

• il mwabaParco Nazionale delle Everglades (6253 km²), mwabePatrimonio dell'umanità dell'mwabiUNESCO, preserva la porzione meridionale delle Everglades.

• la mwabqRiserva nazionale di Big Cypress (222 km²)

• l'Arthur Marshall Loxahatchee National Wildlife Refuge (572 km²)

Sebbene la maggioranza delle acque delle Everglades soddisfi gli standard di qualità attuali, circa il 10% delle acque rimane inquinata. Lo Stato della Florida e il Genio Militare stanno realizzando numerosi progetti per alcuni miliardi di dollari, secondo il Piano di risanamento Globale delle Everglades, per assicurare la giusta quantità, qualità, tempistica e distribuzione delle acque alle Everglades e a tutto il Sud della Florida.

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• mwaooIdroscivolante

• mwaowLista delle ecoregioni terrestri

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